All'estremo sud del Costa Rica, sulla penisola di Osa, il parco nazionale Corcovado protegge una delle foreste pluviali tropicali meglio conservate del Pacifico. Su circa 420 km², concentra una densità di specie rara a livello mondiale e rimane accessibile unicamente per via aerea, marittima o in fuoristrada.

Perché visitare il parco Corcovado

Corcovado non è un parco in riva alla strada. L'accesso limitato, l'obbligo di essere accompagnati da una guida certificata per la maggior parte dei sentieri e l'assenza di infrastrutture pesanti lo rendono una destinazione di natura impegnativa ma coerente. Il parco ospita 140 specie di mammiferi, circa il 10% dei mammiferi del continente americano, 117 specie di rettili, una quarantina di specie di pesci d'acqua dolce e più di 6 000 specie di insetti stimate. Scimmie ragno, capucchini, urlatrici, coati, pecari, bradipi a due e tre dita, tapiri di Baird e ara rossi figurano tra le osservazioni comuni. I giaguari e i puma sono presenti ma la loro osservazione rimane eccezionale.

Storia e conservazione

Negli anni '70, la penisola di Osa subì una pressione crescente legata alla deforestazione e all'estrazione d'oro clandestina. Di fronte alla scomparsa annunciata di questo ecosistema, il santuario viene ufficialmente creato il 24 ottobre 1975, a seguito di una mobilitazione scientifica e politica. Il parco diventa rapidamente un riferimento del modello costaricano di conservazione, che combina protezione rigorosa, ricerca e turismo controllato. Gli antichi cercatori d'oro (oreros) sono stati progressivamente riconvertiti o trasferiti, e diversi lodge circostanti oggi impiegano antichi abitanti come guide naturalistiche.

Cosa vedere e cosa fare

La foresta primaria e i suoi sentieri

Tre grandi stazioni d'accesso strutturano il parco: Sirena (al centro, la più ricca di fauna), San Pedrillo (a nord, accessibile da Drake Bay) e La Leona (a sud, accessibile da Carate). Gli itinerari più praticati sono andate e ritorni di una giornata da queste stazioni, o attraversamenti di più giorni con pernottamento in dormitorio a Sirena. I sentieri costeggianoalternativamente la foresta primaria, corsi d'acqua e spiagge deserte.

La fauna marina e costiera

La facciata pacifica del parco ospita tartarughe olivastre e verdi nella stagione riproduttiva, nonché delfini macchiati. Tra luglio e ottobre, le balene megattere migratorie passano al largo. Le escursioni in barca da Drake Bay permettono di osservare questa fauna senza entrare nel parco terrestre.

L'isola di Caño e le sfere precolombiane

A una ventina di chilometri al largo, l'isola di Caño è accessibile in barca dalla baia di Drake. Riserva biologica distinta dal parco Corcovado, costituisce uno dei migliori siti di snorkeling e immersioni del Pacifico costaricano: razze farfalla, tartarughe, banchi di pesci tropicali, squali di barriera, e talvolta razze mobula o balene megattere secondo la stagione. L'isola ospita anche diverse sfere in pietra precolombiane, la cui origine e funzione rimangono sconosciute. Circa 500 sfere sono state censite in Costa Rica, da pochi centimetri a più di 2,5 metri di diametro, fabbricate tra il 400 d.C. e la conquista spagnola, cioè per un periodo di circa mille anni.

Informazioni pratiche

• Accesso al parco strettamente regolamentato: guida certificata obbligatoria e prenotazione anticipata consigliata, tramite un'agenzia o un lodge.
• Tariffa d'ingresso moderata, da pagare oltre alle spese di guida e trasporto.
• Orari di visita limitati al giorno; i bivacchi selvaggi sono vietati.
• Alloggio possibile alla stazione Sirena (dormitori, pasti) su prenotazione.
• Prevedere scarpe da trekking, indumenti lunghi, repellente per zanzare, acqua e protezione dalla pioggia anche in stagione secca.

Quando partire

La stagione secca, da dicembre ad aprile, rimane il miglior periodo: sentieri praticabili, attraversamenti fluviali più sicuri, cielo più terso. La stagione verde (maggio a novembre) offre una vegetazione più densa e osservazioni di balene megattere più frequenti, ma alcuni sentieri possono essere impraticabili e la stazione di San Pedrillo talvolta chiude a settembre-ottobre, i mesi più piovosi.

Come arrivarci

Due principali porte d'accesso: Drake Bay a nord-ovest e Puerto Jiménez a sud-est. Da San José o dalla costa Pacifica centrale, esistono diverse opzioni:

• Volo interno diretto verso Puerto Jiménez (circa 50 minuti), seguito da un trasferimento su strada verso Carate, poi trekking verso La Leona.
• Tragitto in fuoristrada fino a Sierpe, poi barca attraverso la mangrovia fino a Drake Bay.
• Volo verso Palmar Sur, trasferimento stradale fino a Sierpe poi barca.

Tutte le escursioni all'interno del parco si svolgono poi a piedi, in barca o in combinazione dei due.

Da vedere nella regione

La penisola di Osa e la costa Pacifica Sud offrono diversi prolungamenti coerenti con una visita di Corcovado:

• Isola di Caño, per lo snorkeling e le sfere precolombiane.
• Parco nazionale Marino Ballena, famoso per la sua banca di sabbia a forma di coda di balena.
• Hacienda Barú, rifugio faunistico tra foresta e mangrovia.
• Riserva biologica di Monteverde, per completare con una foresta nuvolosa d'altitudine.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il parco Corcovado si integra naturalmente in un itinerario che combina costa Pacifica Sud, foreste tropicali e vulcani. Per costruire un soggiorno coerente attorno a questa regione, consultate le nostre idee di viaggio in Costa Rica.